שיירה של זחלים הזוחלים אחד אחרי השני במעין תהלוכה עליזה יכולה להיות חוויה מאד יפה לצפייה, אך במקרים מסוימים היא יכולה להיות גם מסוכנת ולהוביל לפריחה, צריבות וכאבים.
מבין הזחלים השונים, המפורסם ביותר הוא עש האורן, הנקרא גם תהלוכן האורן או בשם העממי טוואי התהלוכה.
טוואי התהלוכה – זחל ארסי
רבים לא יודעים או לא מודעים לכך כי גם זחלים יכולים ארסיים . תהלוכן האורן הוא אחד ממיני הזחלים הללו וזאת מכיוון שגופו מכוסה בשערות שמגע שלהן עם עור מוביל לצריבה, כאב ופריחה.
מגע עם שערות תהלוכן יכול להתרחש בכמה אופנים:
קיני הזחלים שלו הנמצאים על עצי האורן מתחילים להתפרק ברוח ולהפיץ את השערות שהשאירו שם הזחלים שירדו למטה כדי להתקדם לשלב ההפיכה לגלמים. שערות אלו מתעופפות ויכולות להיכנס לעיניים של אנשים או לאיברי הנשימה או לנחות על עור חשוף.
סיכון אחר, שנובע בעיקר מחוסר ידע הוא "משחק" עם הזחל, להרים אותו על מקל או ישירות על היד או לגעת בקינים התלויים על העצים.
העונה המסוכנת ביותר
תהלוכני האורן נמצאים על עצי אורן הנמצאים גם באזורים עירונים וגם באזורים כפריים, כאשר חודשי האביב (מרץ עד מאי) הן החודשים הפעילים ביותר שלהם.
כדי למנוע את הסיכון של טוואי התהלוכה יש לבצע הדברה, כאשר יש הדברה מונעת הנעשית בתקופת בקיעת הזחלים ויש הדברה הנעשית לאחר שהזחלים כבר גדלו.
סיכונים בריאותיים כתוצאה ממגע עם תהלוכן האורן
פריחה – האזור שבו נגעו השערות הופך לאדום, צורב ומגרד. במקרים מסוימים אף יכולים להיווצר שלפוחיות.
קשיי נשימה – נשימה של שערות התהלוכן יכולה ליצור קוצר נשימה ושיעול, במיוחד בקרב מי שסובלים מאסטמה או מבעיות נשימה כרוניות.
אלרגיות – השערות של התהלוכן כוללים חומרים בעלי מאפיינים אלרגניים כדי למנוע מטורפים לאכול אותם, מגע עם חומר זה בעייתי במיוחד בקרב מי שסובלים מאלרגיות ורגישויות.
כיצד ניתן לזהות אזורי הימצאות של טוואי התהלוכן?
בעצי אורן הנגועים בטוואי התהלוכה יהיה ניתן לראות כי העצים יהיו בעלי מיעוט של עלים (העלים נאכלים על ידי הזחלים) והימצאות של הרבה קינים מרובי שיער שיהיו בין הענפים.
כמובן, שגם זיהוי של זחלים הזוחלים על העץ או האדמה מהווים אזהרה שיש באזור קיני תהלוכן.
תהלוכן בטבע ותהלוכן בעיר
בישראל יש לא מעט חורשות טבע עם עצי אור,ן ובהן מאותרים מרבית המקרים של התפרצות תהלוכני האורן. אזורים אלו נמצאים באחריות הטיפול של קק"ל וכך גם הגנה על מטיילים באזורים הללו.
באזורים עירונים, ניתן למצוא את התהלוכן בחורשות אורן קטנות שמטרתן ליצור איים ירוקים בתוך הבטון, אך גם ניתן למצוא אותו בחצרות פרטיות שבהן נטעו עצי אורן.
תהלוכן האורן טיפול
כאשר פקחי קק"ל מזהים אזור שיש בו התפרצות של זחלי התהלוכן הם מבצעים בו פעולות הדברה, לרוב באמצעות ריסוס אווירי מעל האזור.
באזורים עירוניים או בשטחים פרטיים ההדברה נעשית באמצעות הזרקת חומר רעיל לתוך גזע העץ. החומר חודר לעלים מהם ניזונים הזחלים והוא גורם למותם. טיפול הדברה זה צריכה להיעשות בחודשים נובמבר – דצמבר כדי למנוע את התפתחות הזחלים.
התמודדות מקצועית עם בעיות של טוואי התהלוכה ניתן למצוא בהדברה בתל אביב ולחלופין, באזורים ציבוריים ניתן לפנות לרשות המקומית.
טיפול במקרה של חשיפה לזחל
יש לשטוף במים נקיים את אזור המגע ולמרוח משחות נגד אלרגיות ומשחות מקלות גרד. במידה ומתפתחת תגובה משמעותית יותר (פריחה מתפשטת, בעיות נשימה, הקאות, שלפוחיות) יש לפנות לטיול רפואי מקצועי.